Присвоение первого офицерского чина

В начале ХХ в при выпуске из военных училищ, в частности из Николаевского кавалерийского училища юнкерам присваивалось первое офицерское звание: по 1-му разряду (не менее 10 баллов в среднем) - с одним годом старшинства, по 2-му (не менее 7 баллов) - со старшинством со дня выпуска . Что такое разряды понятно - это средний бал. А вот что такое старшинство? Объясните кто знает подробно. Заранее благодарю.

Грубо говоря это выслуга лет. При прочих равных (наличии нескольких офицеров с одним званием) командиром назначался тот, кто был выше по старшинству. Они же могли претендовать на первоочередное получение нового звания.
Пример -- во время очередной русско-турецкой войны был создан отряд из двух дивизий под командованием Суворова А.В. и некоего Каменского. Вот второй был назначен командиром данного отряда, как имеющий старшинство по чину, т.е. первым получил генеральское звание. Суворову пришлось, скажем так, разработать целую операцию, чтобы избежать выполнения приказов своего командира, который был сторонником прусской тактики и отличался большой медлительностью.
-----
"Сколько людей, столько и мнений". Теренций