Гибель испанской армады

При выходе из порта Лиссабон испанский флот насчитывал 130 кораблей, 2400 пушек, 8000 матросов и 19 000 солдат. В него входили плавающие крепости – галеоны, быстроходные фрегаты и вёсельные галеры.

По плану Филиппа флот должен был отправиться в Ла-Манш и прикрывать войска герцога Пармы, оккупировавшие Нидерланды. Им нужно было переправится на баржах через пролив, подняться по Темзе и захватить Лондон. Как ни странно, командование армией было поручено герцогу Медина-Сидонии, который страдал морской болезнью и был совершенно незнаком с военным делом.

Ему предстояло погрузить на корабли 11 миллионов литров воды, вина и 1000 тонн солонины. Стоимость армады в 100 раз превышала расходы англичан на всю оборону. Чем же могла ответить британцы?

Бывший капер Джон Хокинс, став казначеем военно-морского флота Англии, изменил облик кораблей. Он ориентировался на форму рыб. Хокинс убрал баковые надстройки и создал более изящные и быстроходные суда. Произведя бортовый залп, они легко уходили от врага. Испанцы же использовали громозкие и неповоротливые галеоны.

Победить они могли только взяв противника на абордаж. Основной живой силой флота Филиппа II были солдаты, а у англичан – профессиональные моряки и пираты. Например, заместителем командующего английским флотом, был знаменитый пират Фрэнсис Дрейк, ограбивший не одно испанское судно.

Легенда гласит, что Фрэнсис Дрейк в пятницу 29 июля играл в шары с главномандующим флотом Её величества, лордом Говардом Эффингемскимм. В это время поступило сообщение о том, что у юго-западного побережья замечены испанские корабли. Дрейк спокойно сказал главнокомандующему: “Мы ещё успеем и закончить игру, и разбить испанцев”.

После перехода до Ла-Манша почти весь провиант испанцев испортился, начались болезни. На якорь недалеко от порта Кале встали 120 уцелевших в пути испанских судов. Английский же флот находился в полной боевой готовности.

Когда приливная волна изменила направление, из Плимута вышло около 60 судов и в воскресенье утром неожиданно появились позади армады. Испанцы медленно развернули свои суда и образовали полумесяц. Неделю оба флота маневрировали, пытаясь получить позиционное преимущество. Вскоре, флоту Её Величества прибыло подкрепление. К 6 августа он уже имел численное превосходство.

Англичане пошли в атаку. Остатки испанского флота ушли на север, намереваясь обойти Британские острова и вернуться в Испанию. Но на кораблях почти не было провизии, начались сплошные болезни. До родины доплыла лишь половина судов и четверть личного состава. Потери англичан составили всего 100 человек.

Для чего ему понадобилось отправлять корабли в Испанию, до сих пор остаётся загадкой: они были захвачены сразу же по прибытии со всем грузом и экипажем. По подсчетам Хокинса, он потерял при этом 20 тысяч фунтов стерлингов. Вернувшись в Англию в сентябре следующего года, предприимчивый работорговец вложил часть полученной прибыли в покупку дома недалеко от лондонского Тауэра.
-----
http://www.youtube.com/watch?v=UvKECceRpmc