Штурмовая винтовка семейства Enfield SA-80

С начала пятидесятых годов двадцатого века, Вооруженные Силы Великобритании использовали, в качестве стрелкового оружия, винтовку L1A1. Фактически, это был британский вариант бельгийской винтовки FN FAL, который изготовлялся по лицензии.

Принятие на вооружении данной винтовки было связанно единым патроном для всех стран НАТО под калибр 7, 62мм. Прежние винтовки Enfield ЕМ-2, которые поступили в вооруженные силы после войны, не были модернизированы под новый калибр из-за излишних затрат и сложности производства. Поэтому L1A1, являясь одним из лучших представителей своего класса, долгое время оставался основным стрелковым оружием армии Ее Величества.

Она отлично проявила себя во многих конфликтах (например, в войне за Фолклендские острова, где данной винтовкой были вооружены обе стороны конфликта), как точное и неприхотливое оружие. Однако, к началу семидесятых, когда выявились все недостатки крупного калибра, Британия выпустила свой собственный патрон 4х85,49. Соответственно, новый патрон нуждался в новой штурмовой винтовке.

Требования к новому оружию были серьезные – необходимо было создать новую основную платформу, на базе которой были бы созданы как личное оружие солдата, так и оружие поддержки (легкий пулемет), которые должны были полностью заменить оружие старого образца.

При разработке было принято решение вернуться к варианту компоновки «булл-пап», так же, как это было у старой винтовки ЕМ-2. Таким образом, новая винтовка, фактически, возродила и стала продолжением серии Enfield SA. Впервые показанная широкой общественности в 1976 году, новая штурмовая винтовка имел название XL 64E5.

Данный образец отлично продемонстрировал себя на испытаниях, показав высокую точность за счет своей конструкции и удобства в использовании (особенно при транспортировке солдат в бронетехнике и других ограниченных местах). Однако серийный выпуск пришлось отложить – блок НАТО снова собирался менять калибр на 5,56х45.

Переделанная винтовка под натовский патрон, новая винтовка имела название ХL 70E3, а пулемет - ХL 70E2. В середине восьмидесятых оба образца начали поступать на полигоны для испытаний.

В ходе модернизации, изменения коснулись не только калибра – был увеличен магазин с 20 до 30 патронов, появилась возможность установки подствольного гранатомета и штык-ножа, ручной пулемет получил сошки и дополнительные рукоятки, а так же укороченное цевье. В ходе новых испытаний. Британская винтовка продемонстрировала себя, как удобное и неприхотливое оружие, которое можно легко разобрать без дополнительных инструментов.

Все новые винтовки, серии SA-80, были оснащены четырехкратным оптическим прицелом, который можно было заменить, на прицелы ночного видения. В случае поломки, стрелок мог вести огонь, целясь при помощи механического прицела.

В 1985 году новые винтовки и пулеметы поступили на вооружение, получив название L85А1 и L86А1, соответственно. Винтовка оказалась значительно дешевле своей предшественницы L1A1, что так же благоприятно сказалось на ускоренном перевооружении.

Несмотря на значительные плюсы, винтовки SA-80 имеют ряд серьезных недостатков, которые выявились уже после перевооружения, а так же в боевых условиях (в основном при операции «Буря в пустыне»).

К самым явным относится неудобное расположение переключателя огня, неприспособленность винтовки для ведения огня с левого плеча, а так же слабая надежность в пустынной местности. В итоге серию винтовок и пулеметов отправили на новую доработку, которая практически полностью модернизировала оружие к 2001 году, модернизированная винтовка получила название L85А2, а пулемет - L85А2.
Прикреплено изображение (Нажмите для увеличения)