Перед батькой Минаем встаньте, все отцы, на колени.

Первый секретарь райкома С. Н. Комаров, председатель райисполкома Б. М. Вертошко, секретарь райкома комсомола Д. Б. Баранов дни и ночи проводили на предприятиях, в колхозах и совхозах — беседовали с коммунистами, беспартийными активистами, подбирали людей в боевые партизанские и подпольные группы. Эти руководители действовали до последней возможности — до того самого момента, пока враг не захватил всю территорию района. В бою за Сураж при фашистской бомбежке погиб председатель райисполкома Борис Максимович Вертошко.
Уже в самом начале гитлеровской оккупации загремела слава о бесстрашном «Батьке Минае» и его отряде. Еще 5 июля, до прихода фашистов в район, Миная Филипповича Шмырева, директора местной фабрики, вызвали в райком партии.
— Думали мы тут, кого назначить командиром партизанского отряда, — обратился С. Н. Комаров к Шмыреву, — и пришли к выводу, что лучше вас никто с этой обязанностью не справится. Вы опытный организатор, знаете в районе каждый кустик.
Шмырев поблагодарил за доверие и поддержал предложение назначить комиссаром отряда Ричарда Владиславовича Шкредо.
Шмырев и Шкредо сразу же приступили к делу. Вскоре в отряд записались 25 человек. Бойцы запасались оружием, готовили в лесу продовольственную базу. А 12 июля, когда враг вторгся на территорию района, народные мстители ушли в лес. В пути кто-то из партизан любовно назвал своего командира «Батька Минай». Это имя пришлось по душе всем партизанам, так потом стали звать его и в народе.
По дорогам Суражского района непрерывно двигались немецкие войска, громыхали танки, артиллерия. Некоторые партизаны начали сомневаться, что, мол, может сделать небольшая группка людей, вооруженных одними винтовками. Разве справишься с такой силой?
— Суворов никогда не считал противника, он бил его, — ответил Минай Филиппович.
Все больше и больше жителей уходили в леса, искали «Батьку Миная» и вливались в его отряд. В сентябре он уже насчитывал 75 бойцов. На вооружении появились пулеметы, минометы.
В ночь с 10 на 11 сентября 1941 года отряд смело и дерзко напал на вражеский гарнизон в Сураже. В райцентре располагалось около 300 солдат и офицеров 137-й немецкой пехотной дивизии. Под покровом темноты партизаны проникли в поселок, бесшумно сняли часовых, окружили дома, в которых размещались гитлеровцы, и забросали их гранатами. Уцелевшие фашисты выскакивали через двери и окна, но попадали под партизанские пули. В жаркой схватке народные мстители уничтожили несколько десятков немецких солдат и офицеров, разгромили канцелярию гарнизона, захватили около 60 автоматов и пулеметов, угнали 10 автомашин и 20 мотоциклов.
Об этой операции 13 сентября 1941 года сообщило Советское информбюро.
За июль — октябрь 1941 года партизаны отряда «Батьки Миная» убили 250 вражеских солдат и офицеров, сожгли и взорвали 30 мостов, 49 автомашин, захватили много оружия и боеприпасов.
Фашистское командование решило утихомирить район. В сентябре здесь появились карательные части. Гитлеровцы сожгли значительную часть поселка Пудоть, произвели аресты и расстреляли некоторых мирных жителей. Партизаны несколько дней не выходили из боев, потеряли 10 человек убитыми, многие были ранены.
Народные мстители после одного сильного боя оставили свой лагерь. Там гитлеровцы случайно обнаружили дневник Шмырева. Из него они узнали, чьими руками уничтожены сотни немецких солдат и офицеров, взорваны мосты и минированы дороги. Начались усиленные поиски партизанского командира. В деревнях появились объявления, в которых за голову Шмырева предлагалось вознаграждение — 25 000 марок, земля, скот и другие блага. 19 октября эсэсовцы арестовали сестру и мать жены Шмырева, захватили в качестве заложников его четверых несовершеннолетних детей.
— Придет ваш отец, тогда вас выпустим, — заявил немецкий офицер.
Родственники и дети Миная Филипповича стойко переносили мучения в фашистском застенке. Старшей дочери — четырнадцатилетней Елизавете — удалось тайком отправить из тюрьмы записку отцу. Девочка писала: «Папа, за нас не волнуйся. Никого не слушай и к немцам не иди. Если тебя убьют, мы бессильны и за тебя не отомстим, а если нас убьют, папа, ты за нас отомстишь».
Кровью обливалось сердце Миная Филипповича, когда он читал строки, написанные рукой дочери.
В то время партизанам было трудно. Каратели непрерывно преследовали их. Чтобы сбить с толку противника, на совещании членов партийного бюро и военного совета отряда было решено разделить отряд на группы. Одну из них возглавил Шмырев.
В конце декабря каратели обнаружили в лесу «Батьку Миная» и его бойцов. Десять измотанных в боях смельчаков вступили в смертельную схватку с сотнями хорошо вооруженных фашистских солдат. Вражеское кольцо сжималось. Гибнут партизаны. Вот упали сраженные насмерть и последние товарищи — Нюра Полубенская, Роман Кудельский… Командир остался один. Гитлеровские солдаты все ближе и ближе. Нет патронов. У Шмырева лишь одна граната.
Фашисты же продолжали вести огонь. Но пули летят куда-то в сторону. Тут Минай Филиппович смекнул, что одна из групп гитлеровцев приняла другую свою группу за партизан. Между карателями завязалась перестрелка. Шмырев немедленно воспользовался этим. Прикрываясь деревьями и сугробами, он отполз в сторону и ушел от противника. Морозной ночью, до предела усталый, добрался до деревни Пунище и остановился в доме племянника.
Недолго отдыхал Минай Филиппович. С помощью доверенных людей он установил связь с остальной частью отряда, начал собирать партизан.
Озверевшие оккупанты 14 февраля 1942 года расстреляли взятых в качестве заложников детей Шмырева. Известие об этой чудовищной казни тяжелым ударом обрушилось на «Батьку Миная». Сильно болело сердце. Но старый большевик все же нашел в себе душевные и физические силы побороть горе. Скоро фашисты испытали на себе новые удары его отряда....
...9 января 1942 года вместе с другими перешли в наступление войска 4-й ударной армии под командованием генерал-полковника А. И. Еременко. Ломая упорное сопротивление врага, они продвинулись почти на 250 километров и вплотную подошли к Суражскому и Меховскому районам Витебской области.
Лыжные батальоны 249-й стрелковой дивизии и 51-й стрелковой бригады обошли Сураж, в котором противник держал крупный гарнизон, и 3 февраля уже были на подступах к Витебску. Население с неописуемой радостью встречало наших воинов и оказывало им всевозможную помощь.
Навстречу наступающим частям Красной Армии устремились партизанские отряды М. Ф. Бирюлина, М. И. Дьячкова, М. Ф. Шмырева, Я. З. Захарова, С. Т. Воронова. Они выделяли для воинских подразделений проводников, вели разведку, вместе с красноармейцами штурмовали вражеские гарнизоны на подступах к Витебску.
Но вскоре наступление приостановилось. Немецкое командование подбросило на этот участок фронта крупные подкрепления. Наши войска, отбиваясь от врага, отошли от Витебска и заняли оборону восточнее Суража. Одно из подразделений 51-й бригады укрепилось на рубеже, который проходил по окраине деревни Тимохи Суражского района. Это был первый населенный пункт Советской Белоруссии, освобожденный от немецко-фашистских захватчиков.
Немцы также перешли к обороне, и на участке фронта Велиж — Усвяты, на стыке флангов групп армий «Центр» и «Север», в линии вражеской обороны оказалась почти 40-километровая брешь. Действовавшие в Суражском и Меховском районах партизанские отряды (позже бригады) заняли эту брешь и установили тесную взаимосвязь с фронтовыми частями Красной Армии.
Так образовались «Суражские ворота».
Немцы начали принимать меры к очистке от партизан фронтовой полосы, но народные мстители стойко защищали занятую территорию. В отдельных, наиболее важных местах народные мстители построили оборонительные сооружения. Неоднократные попытки врага выбить партизан до конца сентября 1942 года не имели успеха.
В этих боях особым мужеством отличился отряд под командованием Г. С. Курмелева. Враг был рядом, и бойцы не давали ему покоя.
При помощи командиров фронтовых подразделений Красной Армии партизанское командование разрабатывало планы операций. Часто народным мстителям оказывала поддержку артиллерия 51-й стрелковой бригады, занимавшей там оборону. Партизаны разбили вражеские гарнизоны в деревнях Тарасенки, Пунище, Галевичи, Озерки, Украйцы, Веречье, Казаково и других населенных пунктах. Били гитлеровцев и на дорогах, устраивая засады.
За февраль — апрель 1942 года партизаны убили и ранили около 2000 вражеских солдат и офицеров, сожгли и взорвали 50 автомашин с военными грузами, уничтожили средства связи. В результате активных боевых операций народные мстители освободили от оккупантов девять сельсоветов Суражского района, Николаевский Совет Витебского района и семь сельсоветов Меховского района. На этой территории была создана первая в Витебской области партизанская зона площадью свыше 1600 квадратных километров.
В начале марта собрались члены бюро обкома И. А. Стулов, И. Н. Рябцев, В. И. Лузгин и несколько работников обкомов партии и комсомола. И. Стулов предложил послать в район Усвяты для установления связи с партизанами и подпольщиками группу в составе В. Лузгина, Г. Резникова и капитана И. Сычева. Предложение было одобрено. Через два дня группа добралась до 51-й стрелковой бригады и доложила ее командиру полковнику Чернюгову о цели своего прибытия. Тот вызвал командира подразделения разведки. Оказалось, что совсем недавно из тыла противника вернулись разведчики и с ними пришла партизанская проводница из Меховского района. Лузгин, Резников и Сычев встретились с девушкой и попросили ее проводить их в отряд.
Вечером отправились в путь. Идти было опасно и тяжело. Петляли по глубокому снегу вокруг деревень, пробирались впотьмах по лесу и к утру усталые, но довольные прибыли в отряд, находившийся в деревне Комары.
Командование отряда и многие партизаны лично знали членов группы. Все радовались встрече. Командир М. Дьячков и комиссар К. Волков подробно рассказали о своем отряде и соседних. Группа обкома получила обстоятельную информацию, узнала о нуждах партизан, их планах и ночью отправилась обратно. В сопровождении политрука Петра Емелина, хорошо знавшего местность, она утром была уже в 51-й стрелковой бригаде. О результатах поездки было доложено Ивану Андреевичу Стулову, который тут же написал донесение П. К. Пономаренко. Спустя пять дней И. Стулов, И. Рябцев и работник ЦК КП(б)Б В. Романов побывали под Витебском, ознакомились там с жизнью партизан, их боевой деятельностью и работой отрядных партийных организаций....
...День ото дня усиливалось партийное влияние на партизанское движение. Крепли и множились связи народных мстителей с обкомом партии и ЦК КП(б)Б. Установилась переписка. 3 апреля 1942 года в письме на имя командира отряда М. Ф. Шмырева и комиссара Р. В. Шкредо секретарь ЦК КП(б)Б П. К. Пономаренко писал: «Дорогие товарищи! Сегодня получил сообщение о вашем отряде. В вашем лице посылаю вам и всем партизанам отряда горячий большевистский привет. ЦК КП(б) Белоруссии считает, что ваш отряд в ближайшие дни должен вырасти в партизанскую бригаду. Больше действуйте. Оружие добывайте в бою у немцев. Представьте список партизан, и партизанок, проявивших себя доблестью, для награждения. Знайте одно — положение у нас крепкое. Есть танки, самолеты. Промышленность на полном ходу. Армия закалилась в боях необычайно. Горячий привет партизанам и партизанкам, беспартийным, комсомольцам и коммунистам».[6]
С приветственными письмами П. К. Пономаренко обратился также к партизанам отрядов Д. Ф. Райцева и М. И. Дьячкова. Эти письма до глубины души тронули бойцов. Велика была их радость от сознания того, что о них заботятся партия и правительство, об их делах знает вся страна. Народные мстители писали в ЦК ответные письма. Вот одно из них:
«Уважаемый товарищ Пономаренко! Мы, партизаны и партизанки отряда Райцева Суражского района БССР… выражаем Вам сердечную благодарность за подарок и что Вы не забываете нас. С начала войны нас была небольшая группа 7—13 человек, а сейчас наш отряд вырос до 150 человек».
В письме к П. К. Пономаренко М. Ф. Шмырев писал: «Рад Вам сообщить, тов. Пономаренко, о том, что я со своим отрядом с июля месяца 1941 года нахожусь в пределах родной Белоруссии… В зимний период тяжеловато нам жилось, тяжело видеть зверства немецкого фашизма. Будьте уверены, что с поставленной задачей мы справимся, будем до конца бить врагов нашей Родины. Спасибо, что не забываете. Жму крепко руку. С большевистским приветом. Шмырев».
В марте и апреле 1942 года в отрядах Суражского и Витебского районов побывали первый секретарь обкома партии И. А. Стулов и председатель облисполкома И. Н. Рябцев. Они беседовали с командирами и комиссарами, рядовыми партизанами. Бойцы и командиры говорили о том, что действовать отрядам вместе сподручнее, можно нанести больший урон врагу.
В начале апреля в деревне Заполье члены бюро обкома И. А. Стулов и И. Н. Рябцев провели совещание, на котором присутствовали командиры и комиссары отрядов Д. Ф. Райцев, С. А. Дик, Я. З. Захаров, М. Ф. Бирюлин, В. В. Стрелков, М. Ф. Шмырев, Р. В. Шкредо, В. А. Хабаров, А. А. Елисеев, В. К. Перунов, Ф. Ф. Новиков, работник ЦК КП(б)Б В. Р. Романов и представитель 4-й ударной армии А. Е. Павлюченков.
Командиры отрядов подвели итоги боевой деятельности, доложили членам бюро обкома партии о планах борьбы с оккупантами и проводимой работе по росту партизанских рядов. Участники совещания подчеркивали, что нужно проводить боевые операции в более широких масштабах, и единодушно отмечали, что предложение о создании бригад отвечает насущным задачам развития партизанского движения.
— Партизанское движение становится массовым, — говорил командир отряда Я. З. Захаров. — Сейчас отрядам под силу значительные задачи, но для этого нужен координирующий орган. Таким должен стать штаб бригады.
Участники совещания высказались за создание бригады и предложили назвать ее 1-й Белорусской партизанской бригадой. 12 апреля 1942 года и стал днем ее рождения.
24 мая 1942 года обком партии утвердил предложение совещания о создании 1-й Белорусской партизанской бригады. В нее вошли объединенный отряд М. Ф. Шмырева и Я. З. Захарова, отряды Д. Ф. Райцева, С. А. Дика, М. Ф. Бирюлина, В. В. Стрелкова. Всего 968 бойцов, командиров и политработников. В их числе 81 коммунист и 136 комсомольцев. На вооружении имелись винтовки, ручные и станковые пулеметы, несколько автоматов. В бригаде были 143 обозные и верховые лошади.
Командиром бригады обком утвердил Миная Филипповича Шмырева, члена партии с 1920 года. Это — талантливый командир-самородок, каких много выдвинул наш народ из своей среды в годы грозной военной опасности для Советской Родины. Минай Филиппович родился в 1891 году в деревне Пунище Суражского уезда Витебской губернии в бедняцкой семье. С восьми лет ушел батрачить к помещику. В 1913 году был призван в армию и всю первую мировую войну провел на фронте. За отвагу в боях с немцами был награжден Георгиевским крестом и медалью.
В дни февраля и октября семнадцатого года Шмырев безоговорочно стал на сторону революции. В 1919 году он ушел добровольцем в Красную Армию и служил в ней до конца 1920 года.
В 1921–1922 годах Шмырев возглавлял отряд чекистов, который очистил Суражский уезд от контрреволюционных банд. За смелость и находчивость его наградили орденом Красного Знамени, именными часами и лошадью.
С первых дней Великой Отечественной войны Минай Филиппович проявил организаторский талант, смелость и стойкость в борьбе с врагом. С начала 1942 года он поддерживал тесную связь с членами бюро обкома партии.
Комиссаром 1-й Белорусской бригады утвердили Р. В. Шкредо, члена партии с 1932 года, а начальником штаба — Я. З. Захарова....
...с каким восторгом в мае 1942 года народные мстители узнали, что Советское правительство высоко оценило их действия во вражеском тылу. За доблесть и мужество, проявленные в борьбе против немецко-фашистских захватчиков, 30 витебских партизан были награждены орденами и медалями. Высшей награды — ордена Ленина — удостоились командиры 1-й и 2-й Белорусских бригад М. Шмырев и М. Дьячков. Среди награжденных орденами и медалями были комиссар 1-й Белорусской бригады Р. Шкредо, командиры отрядов Д. Райцев, Я. Захаров, С. Воронов, бойцы Иван Карпович, Иван Савин, Федор Ершов, Андрей Поливкин, Иван Гвоздев, Егор Забавленко и другие. Люди сердечно поздравляли награжденных....
...Требовалось принять решительные меры против вражеских диверсантов и разведчиков. В июле 1942 года бюро обкома партии на своем заседании с участием командиров бригад М. Шмырева и М. Дьячкова рассмотрело вопрос «О состоянии разведывательной работы в партизанских отрядах». Оно потребовало от командиров и секретарей райкомов партии обратить особое внимание на организацию разведки и контрразведки. В это дело включилась областная группа НКВД.
По указанию бюро обкома во всех отрядах и бригадах ввели должности заместителей командиров по разведке, укрепили разведывательные подразделения коммунистами и комсомольцами.
На заседании обкома был поставлен вопрос и об организации широкой агентурной разведки, о поддержании самых тесных связей партизанских отрядов и бригад с подпольными организациями, действовавшими в районах расположения вражеских гарнизонов. Обком потребовал создавать широкую, хорошо продуманную сеть связных с тем, чтобы в каждой деревне иметь надежных людей, которые бы информировали буквально о каждом шаге противника....
...Близость фронта оказала большое влияние на развитие и характер партизанского движения в области.
Между партизанскими отрядами, работниками по партизанскому движению штаба 4-й ударной армии, обкомом и ЦК КП(б)Б установились тесные связи. Это вызвало заметное усиление партизанского движения. Жители Меховского, Суражского, Витебского, Лиозненского и других районов непрерывно пополняли ряды народных мстителей. К началу апреля 1942 года объединенный отряд М. Шмырева и Я. Захарова уже насчитывал 420 партизан. В отряде Д. Райцева было 185 человек, а С. Дика — 176. По сотне бойцов находились в отрядах М. Бирюлина, А. Гурко, В. Стрелкова, С. Воронова.
Удерживаемые партизанами «Суражские ворота» были использованы Центральным Комитетом КП(б)Б, Витебским обкомом КП(б)Б, командованием 4-й ударной армии для засылки во вражеский тыл партизанских и подпольных групп, разведчиков, подрывников. Через «ворота» партизаны проносили и провозили боеприпасы, оружие, медикаменты, газеты, листовки, уходили в тыл врага уполномоченные Центрального Комитета КП(б)Б, работники обкома партии.
Из тыла противника шли обозы с продовольствием для Красной Армии. Население Меховского, Суражского, Лиозненского, Витебского, Городокского и Бешенковичского районов с помощью партизан и подпольщиков собрало у себя, а также передало из захваченных партизанами складов противника и доставило частям 4-й ударной армии несколько тысяч тонн зерна, картофеля, сена и некоторое количество крупного рогатого скота, овец и свиней. По призыву командования партизанских отрядов и парторганов в места сбора прибыли более семи тысяч военнообязанных, которые влились в ряды Красной Армии. Характерен высокий патриотизм советских людей. Ведь в оккупированных районах не было в прямом смысле слова мобилизации в Красную Армию. Никто не проводил учета военнообязанных, никто не рассылал им повесток. Было лишь обращение командования партизанских отрядов и парторганов, которое передавалось из уст в уста, из деревни в деревню. И люди дружно отзывались на этот призыв. На места сбора приходили военнообязанные, проживавшие в деревнях, которые даже находились под контролем оккупантов. Мы не знали случаев, чтобы кто-либо пытался уклониться от службы в Красной Армии. Наоборот, все стремились быстрее стать бойцами и с оружием в руках громить немецко-фашистскую гадину.
Особенностью партизанского движения в Витебской области являлась постоянная тесная связь с частями Красной Армии, советским тылом, Северо-Западной группой ЦК КП(б)Б. Конечно, поддерживать такую связь было нелегко, это дело стоило огромного труда и немалых потерь.
После закрытия «Суражских ворот» партизаны продолжали переходить линию фронта....
...Начиная с августа 1942 года в партизанских бригадах и отдельных отрядах стали появляться радиостанции. Первыми получили средства радиосвязи бригады 1-я Белорусская, имени Фрунзе, имени Ленинского комсомола, 4-я Белорусская....
...Летом и осенью 1942 года группу командиров отрядов и бригад области — М. Ф. Шмырева, И. С. Шурмана, В. Я. Лапенко, С. М. Короткина, А. Я. Марченко, Я. X. Сташкевича — пригласили в Москву, в Центральный штаб партизанского движения. Там с ними беседовали руководители штаба Маршал Советского Союза К. Е. Ворошилов и первый секретарь ЦК КП(б)Б генерал-лейтенант П. К. Пономаренко. М. Ф. Шмырев и И. С. Шурман в числе других партизанских командиров были на приеме у Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина. На этих встречах обсуждались задачи дальнейшего развития партизанского движения....
...Большим событием, сыгравшим исключительно важную роль в дальнейшем развитии партизанского движения в Белоруссии, был V пленум ЦК КП(б)Б, который состоялся в конце февраля [1943 г.] в Москве. На пленум съехались секретари подпольных обкомов и райкомов партии, командиры и комиссары бригад и отрядов. Люди прибыли со всех уголков Белоруссии, и уже сам состав пленума говорил о широчайшем размахе партизанской войны. Из Витебской области присутствовали члены ЦК КП(б)Б И. Стулов, И. Рябцев, Я. Жилянин, И. Позняков и приглашенный комбриг М. Шмырев....
...На пленуме выступили также секретарь Витебского подпольного обкома партии И. Б. Позняков и командир 1-й Белорусской партизанской бригады М. Ф. Шмырев....
...В состав бюро [Витебского] обкома входили: И. А. Стулов — первый секретарь обкома, член Военного совета 4-й ударной армии, И. Н. Рябцев — председатель облисполкома, Я. А. Жилянин — второй секретарь обкома, В. И. Лузгин — первый секретарь обкома комсомола, С. В. Юрин — начальник областного управления НКВД. В ноябре 1942 года в бюро ввели И. Б. Познякова, который до этого Наркоматом обороны был отозван с Калининского фронта и послан в распоряжение ЦК КП(б)Б. После беседы с секретарями ЦК П. З. Калининым и Т. С. Горбуновым его направили секретарем Витебского подпольного обкома партии. В апреле 1943 года в состав бюро были введены секретарь обкома партии М. И. Плисс, М. Ф. Шмырев и В. Т. Каган, заменивший С. В. Юрина на посту начальника областного управления НКВД. Четыре члена бюро являлись участниками гражданской войны. В таком составе бюро обкома работало до августа 1944 года.
По указанию ЦК КП(б)Б обком размещался в прифронтовой полосе — на территории Усвятского и Велижского районов Смоленской области, т. е. в районе «Суражских ворот». Отсюда удобно было поддерживать связь с Центральным Комитетом КП(б)Б и штабом 4-й ударной армии....