Гербы средневековых рыцарей

Средневековых рыцарей, с головы до ног одетых в железные доспехи нелегко было различить на поле боя. Одинаковая защита приводила к большим неудобствам, часто своих воинов путали с противником и наоборот. Во времена крестовых походов, в которых участвовали рыцари Англии, Франции, Германии, Италии происходила путаница в расстановке сил и передачи команд. Каждый рыцарь в отличие от воинов христианских орденов, которые шли под одним знаком, имел собственную опознавательную надпись, но в основном рыцари были не грамотны, поэтому стали прибегать к индивидуальной пестрой раскраске на щитах, так стали появляться родовые гербы. Первое время цвета и знаки рыцари выбирали себе сами, но позже когда число гербов значительно увеличилось, стало труднее избегать повторений, было решено: строго упорядочить присвоение герба. Рыцари дворянских корней не желали видеть в своих рядах, пусть и прославившихся в боях, но по крови простых воинов, крестьян, горожан. Присвоение герба рыцарским фамилиям стало возможно только королям или герцогам. Появилась при дворах новая должность – герольд.

Герольды были знатоками гербов, их истории и следили, чтоб каждый герб точно соответствовал пожалованному образцу, они пресекали любые возможности самовольного изменения герба и получение рыцарского звания «простолюдинами». Гербы передавались по наследству и со временем обрастали боевыми заслугами отцов и дедов в виде воинствующих орлов, львов, леопардов, наносились фантастические единороги, грифы и драконы, внушая мысль о могуществе обладателя герба.

Любой знак или цвет стал приобретать символическое значение, например мост или башня говорил, что родоначальник героически защитил или захватил объект. Козёл говорил о стойкости, книга о достижении в науках. Гербы говорили не только о храбрости, подвигах и геройстве предков или самого обладателя, но и бесславии или ошибках рыцаря или его предка. Когда один французский рыцарь оскорбил свою мать, Король Людовик 9 повелел что бы лев на гербе его рода с тех пор изображался без когтей. Короткая нижняя часть щита говорила о том, что в роду кто-то убил военнопленного, срезанный правый угол о трусости кого-то из рода.

Постыдные знаки на гербах могли быть смыты кровью, храбростью и новыми геройствами. Так воспитывалась рыцарская честь. Герольды играли роль учителей чести, хранителями дурных и злобных преданий. Во время рыцарского турнира гербы всех участников выставлялись на видном месте, герольды подробно рассказывали присутствующим историю возникновения герба и расшифровывали все знаки.

Герольды ручались за каждый герб и подлинность символов, тот кто пытался украсить свой герб мнимыми подвигами с позором изгонялся с турнира.

Начиная с 15 века, герб уже не ограничивается щитом, принимает более сложную форму шлем с гребнем или перьями. Родовые гербы двух породнившихся фамилий могли смешиваться с обязательным условием нанесения знака равенства или знаком, чья фамилия древнее и выше по крови.

Геральдика стала со временем очень сложной наукой, фамилии теряли мужское потомство или объединялись с другими, обрастали храбростью потомков или их неудачами, усовершенствовалось оружие, и оборонительные сооружения которые наносились на гербы, но все они говорят нам о славном прошлом, помогают изучить исторические события тех далеких времен.